单线式

使用一条钢索，一起支撑吊车的分量及牵引吊车或吊椅。

复线式

使用多条钢索。其间用作支撑吊车分量的一或两条钢索是不会动的，其他钢索则负责拉动吊车。货运索道

往复式

索道上只有一对吊车，当其间一辆上山时，另一辆则下山。两辆车抵达车站后，再各自向反方向行走。这种索道称为 Aerial Tramway。往复式吊车的每辆载客量一般较多，能够达每辆100人 ，并且爬坡力较强，抗风力亦较好。往复式索道的速度可达每秒8米。

循环式

索道上会有多辆吊车，拉动的钢索的是一个无极的圏，套在两头的驱动轮及迂回轮上。当吊车或吊椅由起点抵达结尾后，通过迂回轮回到起点循环。台北猫空缆车属循环式吊车。循环式吊车称为 Gondola lif。

固定抱索式

吊车或吊椅正常操作时不会铺开钢索，所以同一钢索上一切吊车的速度都会一样。有的固定抱索式索道，吊车平均分布在整条钢索上之上，钢索以固定的速度行走。这种设计最为简单，但缺点是速度不能太快(一般为每秒一米左右），否则乘客难以上落。亦有的固定抱索式索道采用脉动设计，把吊车分红4、6、或8组，每组由3至4辆车组成，组与组之间的距离相同。同组的吊车一起在车站上下乘客，当其间一组吊车在站内时，钢索及各组车一起放慢速度。吊车脱离车站后，一起加快行进。这种索道行进速度较快（站内每秒0.4米，站外每秒4米左右），乘客上下容易，但距离不能太长，运载才能亦有限。

脱挂式

亦称脱开挂结式。吊车以弹簧控制的钳扣握在拉动的钢索上。当吊车抵达车站后，吊车扣压钢索的钳会铺开，吊车减速后让乘客上落。脱离车站前，吊车会被机械加快至与钢索一样的速度，吊车上的钳再紧扣钢索，循环脱离。这种索道的速度较慢（站外每秒6米），但运载才能大。